Leo-Club – Was ist das?

Die Leo-Clubs bestehen aus Jugendlichen und jungen Erwachsenen im Alter von 16 bis 28 Jahren (umgangssprachl. Leos), die es sich zur Aufgabe gemacht haben, durch persönlichen Einsatz in der Freizeit sozial schwachen Menschen zu helfen.

Leos sind politisch und konfessionell ungebunden. Sie unterstützen u.a. Kinder, Alte und Kranke, Obdachlose, Behinderte oder z.B. auch durch Katastrophen geschädigte Menschen - also all diejenigen, die auch die Hilfe junger engagierter Mitbürger und -bürgerinnen benötigen. Das Engagement ist rein ehrenamtlich.

Die örtlichen Leo-Clubs engagieren sich vor allem auf lokaler und regionaler Ebene. Zudem gibt es auch überregional und international angelegte Aktionen und Treffen, bei denen sich Leos gemeinsam für gute Zwecke engagieren. Neben den karitativen Projekten finden regional und überregional über das Jahr verteilt verschiedene Parties statt, auf denen sich Leos und Clubgäste zum Feiern treffen.

Der Begriff "LEO" steht für die englischen Begriffe Leadership, Experience und Opportunity. Damit ist gemeint, dass der persönliche Einsatz als Leo die Möglichkeit bietet, Verantwortung zu übernehmen, interessante Erfahrungen zu sammeln und Gelegenheiten für Engagement zu ergreifen. Leos schätzen es, sich in Teams, auch international, zu organisieren, dabei Gruppen und Teams zu leiten und sich auch umgekehrt als Teammitglied einer guten Sache zu widmen.

Die Leo-Bewegung entstand 1957 in der Albington High-School in Pennsylvania auf Initiative eines Lions-Clubs und beschränkte seine Aktivität anfangs nur auf die Baseball-Mannschaft der Schule. Er wurde am 5. Dezember 1957 gegründet.

1964 wurden die bisher bestehenden Leo-Clubs als offizielle Activity von Lions Clubs International anerkannt. Innerhalb des ersten Jahres wurden 200 Leo-Clubs in 18 Ländern organisiert. 2006 engagierten sich 141.800 Jugendliche in 5672 Leo-Clubs weltweit.

In Deutschland wurde der erste Leo-Club mit dem Namen "Gießen Lahn-Dill" am 12. Dezember 1970 gegründet.

Die Leo-Organisation ist analog den Lions-Clubs in Distrikte unterteilt. Deutschland bildet den Multi-Distrikt 111 (MD 111), der sich einmal pro Jahr im Mai auf der so genannten Multi-Distrikt-Versammlung (MDV) trifft.

In Deutschland sind die Clubs in 16 Distrikte eingeteilt. Weltweit existieren 102 Distrikte und 18 Multi-Distrikte, 5517 Leo-Clubs in 138 Ländern und 137.925 Mitgliedern. In Deutschland gab es 2006 173 deutsche Leo-Clubs mit 2955 Mitgliedern.